Ричард прибыл в Портленд вечером, остановился в отеле, и на утро был уже готов. Армия приучила его рано вставать и собираться за пять минут. С ним были только самые необходимые вещи. Работодатель дал четко понять о том, что в Красной Зоне будут необходимые магазины, где можно будет докупить то, что забыл взять из дома. Это успокаивало. Про этот лагерь-тюрьму никто ничего не знал, ходили только легенды, а люди, вышедшие оттуда, молчали, как рыба об асфальт. Это не пугало младшего Гранта, он жил в казармах, это было куда страшнее.
Его вывезли в порт, где посадили на катер, и несколько минут он наслаждался свежим океаническим ветром, бьющим в лицо. Охрана была молчалива, это не пугало Ричарда тоже – обычно охранники такими и бывали, тупыми и малословными. Высоченные стены Зоны приближались, и мужчина чувствовал легкое волнение – все же, что за этими тюремными стенами, было неизвестно, и мало ли… Ричарду помогли выбраться из катера, и он пошел к огромным воротам. «Как в средневековье попал, блин», - лениво подумал шатен, убирая с глаз непослушные пряди волос, и зашел внутрь.
Его провели в какой-то кабинет, где сидел худощавый мужчина в очках, похожий на интеллигента прошлого века. Он доходчиво объяснил, что перед тем, как заключить контракт нужно ознакомиться правилами, первым из которых, естественно, стоял пункт о неразглашении информации. «Не удивлен», - подумал Ричард, просматривая взглядом вполне стандартный шаблон. Обязанности, запреты, привилегии. Все, как обычно, как в любых документах. Человек поинтересовался, на какой срок он планирует заключить договор.
- На два года для начала, - отозвался Ричард и отложил  документ, взял ручку и бездумно расписался. За два года явно ничего не случиться. В ответ мужчина улыбнулся, протягивая второй бланк, где были расписаны его непосредственные обязанности, как Надзирателя Зоны. Рик лениво проскользил глазами, думая увидеть что-то обычное, но чуть ли не поперхнулся. Пункты о том, что он имеет право убить своего Воспитанника, обменять, как какого-то раба или собачку, не вписывались в представление с «нормальностью».
- Вы с ними, как с животными прямо, - спокойно сказал мужчина, а его собеседник пожал плечами, показывая, что так оно и есть. Они животные, не важно, какого возраста. «Мистер Грант, даже десятилетний ашен может ночью скрутить вас и перегрызть глотку, уж поверьте, мы знаем, о чем говорим», - мило и вежливо оповестил этот сраный интеллигент так, что ему самому захотелось перерезать глотку.
- И вы хотите этим пунктом сказать, что, если у меня будет плохое настроение, я могу воткнуть этого малыша мордой в салат и пнуть ботинком, и мне за это ничего не будет? – фыркнул Ричард, подозрительно глядя. Тот кивнул, правда, добавил, что излишней жестокости они не пропагандируют, но если это будет необходимо, можно проявить силу в любой мере. «Что же, я уже подписался под всем… Буду действовать по обстоятельствам», - решил Ричард и был уже готов подняться со своего места и пойти к выполнению непосредственных обязательств, а именно, отметиться где-то там, чтобы ему выдали первого Воспитанника, - «Посмотрим, что это, за рыба, и с чем ее едят». Но только он оторвал свой драгоценный зад от стула, как зашел… так скажем, до боли знакомый человек.
Ричард прищурился, вглядываясь в родное лицо, только украшенное отчего-то дурацкими усиками и бородкой в стиле какого-то небритого Гитлера. Челки только не хватало.
- Мотать мой лысый череп, кого я вижу, - ехидно процедил Ричард, мысленно уже жалея о поставленной подписи. Это же был тот, кого он тихо ненавидел все эти годы – и было бы лучше не видеть его еще столько же лет, чтобы забыть насовсем. Старший брат, Александр, мать его, Грант.
- Ты, блядь, и тут выделился. Мне шагу нельзя сделать, чтобы не услышать что-то про Великого Мистера Гранта, который такой молодец, добился всего в своей жизни, - без особой злобы проговорил Ричард. Это просто накипело, и было за счастье проговорить это в лицо этому заносчивому ублюдку, - Скоро по всему городу, да чего уж, штату, будут висеть твои фотографии. Мне уже и посрать нельзя спокойно, не услышав твое имя раза три, а ты тут прохлаждаешься… Твою мать, а, Энди… - не смотря на произнесенную речь, Ричард поднялся-таки с места и обнял своего старшего брата, который так изменился с тех пор, как последний раз его видел. Обиды обидами, тем более что они были детскими, но все же это был брат, которого он не видел огромную тучу лет.
- Ну, что, ты рад видеть своего младшенького или так и остался эгоистичным старикашкой, а? – белоснежно усмехнулся шатен. В душе его грелась надежда, что все же, это не так, и брат действительно рад его видеть. Он был даже готов простить часть обид на этот счет.

К великому удивлению Ричарда, брат окончательно задницей не стал. Напротив, даже подался навстречу, приобнимая младшего, не смотря на свидетелей. Шатен даже довольно усмехнулся и кивнул на предложение покинуть помещение – этот очкарик за столом уже порядком бесил бывшего полицейского так, что хотелось ему вмазать промеж глаз-то, чтобы очки слетели. Ричард причем толком не знал за что – это была его работа, оповещать обо всех возможных ситуациях, накалять атмосферу, чтобы новенькие Надзиратели были внимательнее и осторожнее, относились к своему делу, как к работе, а не игре. Он ведь сам не морщил нос, когда отвешивал хорошие пинки тяжелым носом берца по ребрам заключенных. Но они-то за дело сидели, за убийства, изнасилования и прочее… Хотя эти тоже вроде как убивали.
Мужчина вышел следом за братом, переваривая полученную информацию в мозгу, пытаясь все разложить по полочкам, как какое-то дело следствия. Он достал сигарету и закурил, краем глаза подмечая, что сделал это синхронно с Энди, что заставило улыбнуться, родственники, блин. Теперь он мог оглядеться. Перед серо-голубым взором раскинулся небольшой городок, который вполне можно было назвать уютным. Рядом тянулись каменные корпуса явно каких-то административных организаций, а вдалеке виднелись небольшие отдельные жилые домики.
По дорожкам ходили обычные люди, разговаривали, смеялись, курили, ели что-то на ходу. Бегали подростки, затевая шутливые драки. Все выглядело как деревня городского типа, ничего подозрительного даже на опытный взгляд полицейского. Только вот у доброй половины встречавшихся людей на поясах были пристегнута кобура с блестящей рукоятью пистолета. Остальное все было как обычно. Ричард прищурился силясь отличить тех самых ашенов, коими его запугивали и с кем ему придется делать. Через минуту он нашел только один сомнительный признак, большинство населения с оружием являлись крепкими здоровыми мужиками, как он сам или Александр. Остальные же были совершенно разномастными – женщины, мужчины, подростки, один мужчина с кобурой под мышкой (аки заправский шериф) прошел за ручку и вовсе с дитем, которому на вид-то было года четыре от силы.
Ричард проводил их взглядом. На территории Красной Зоны было запрещено находиться с женами и детьми, поэтому этот вариант сразу отметался. А еще ребенок был в дурацкой панаме и в темных очках, хотя солнце еще не сильно-то и пекло в такую рань. Он был светлокожим и светловолосым. Тогда Рич подметил и вторую особенность – невооруженное население чаще всего носило защитные очки и закрытую одежду, будто боясь обгореть.
- Какого хера, Энди? Это вот это твои упыри? Ему же еще пяти лет нет! – возмутился шатен, покачав головой и крепко затянувшись. Хотелось бы быть серьезным. Но вот выдадут такого ребенка и что с ним делать? Пиздить? Что за бред.
Ребенок как почувствовал эти мысли и разревелся. Как обычный человеческий щенок. Мужик, сопровождающий его, поморщился, слышно вздохнул и взял на руки. Правда, держал от себя на каком-то странном расстоянии, как будто не умел детей на руках держать. Ричард отмахнулся:
- Мне уже достаточно рассказали, чтобы засомневаться в своей новой работе, - отозвался, наконец, шатен, выбрасывая окурок, - Прочитал я ваши правила, а тот противный очкарик сказал мне, что я могу от души отпиздить своего воспитанника. Вот кайфу-то, особенно, если достанется такая малышня. И че мне с ней делать? Сиськи у меня нет, чтобы кормить, - усмехнулся грубовато мужчина, поворачиваясь к брату, - У вас, случайно, нету какой-нибудь программы для промывки мозгов? Ну, знаешь, как в фильмах – смотришь набор картинок или целый фильм, как эти милашки отрывают кому-то голову, чтобы осознать всю серьезность проблемы? А то я, кажется, так и не настрою себя на нужный лад. Мне все еще кажется, что я попал в городок нянек-мужиков, - хмыкнул Ричард, посмеиваясь.
- Давай-ка лучше ты мне все расскажи. Что конкретно мне предстоит делать, чего от меня ждет руководство и так далее. Всяко ты здесь уже все пронюхал, старик, - усмехнулся шатен, хлопнув брата по плечу. И в этот момент раздался странный рык. Нахмурившись, мужчина повернул голову и заметил, что те подростки, что затеяли шутливую возню, как смешные песики оскалились друг на друга, обнажая (еб твою мать!) длинные острейшие клыки. Тут же из ближнего дома вышел какой-то мужик и отвесил одному подзатыльник, такой крепкий, что треск пошел. Ребята тут же успокоились и пошли в дом. Как папаша заправский, ей-богу.
- Ну, хоть какое-то показательное выступление. Огрызающиеся зверята, успокаивающиеся от подзатыльника, - спокойно проговорил Рич, - Но моя рука даже не дернулась к пистолету. Так что не удивил. Так что ты мне расскажешь, кроме того, что мне дадут эту забавную собачку? Мне ее научить командам – «ко мне» и «дай лапу»?

Наконец, Энди соизволил «спуститься с небес на землю» за разъяснениями нерадивому братцу, как дело обстоит на самом деле в этой странной тюрьме строгого режима. И без заморочек тут же перешел к запугиваниям. Не то что бы Ричард совсем просто и легко относился к существующей ситуации, но не боялся, это точно. Все произнесенное зловещим тоном казалось какой-то детской сказочкой на ночь, но шатен принял все сказанное во внимание. Он достаточно пробыл вместе с братом в детстве, чтобы понять – Александр шутить не любил, особенно, когда речь велась о делах.
- Да понял я, понял, - отмахнулся мужчина, выбрасывая сигарету в сторону, выпуская последнее облачко сизого дыма из своих легких, - Эти мелкие педики не так-то просты, как кажутся… Но, братец, не сложнее моего Вальтера, - усмехнулся Ричард, похлопав ладонью по кобуре. Оружие, как ни странно, на входе не отняли и даже не осмотрели. Видимо все, как и старший брат до усрачки боялись этих, как их там, ашенов.
- Не беспокойся, малыш Хитч уже вырос и может сам за себя постоять, - усмехнулся шатен, последовав за своим братом, когда тот позвал его это сделать. Широкие размашистые шаги, кажется, стали отличительной чертой Грантов. Две ноги, обутые в тяжелые ботинки армейского типа, с силой врезались в пыль дороги, будто это не пыль была на самом деле, а какие-нибудь недруги, которых хотелось смять жестким каблуком ко всем чертям.
Новость о том, что он будет жить в отдельном доме, Ричарду понравилась. Но следом Энди добавил и неприятное известие о том, что там будут эти «упыри». Но вроде будет своя комната с бронированной дверью (типа, и хай они там за пределами этой спальной друг друга убивают). Но надо отдавать постоянные отчеты. Шатен не знал – то ли радоваться, то ли печалиться. То ли просто напиться. Ну, чтобы мысли в порядок привести, конечно же.
- Блин, опять бумажки, терпеть их не могу, - поморщился Грант-младший и уточнил, - И как часто я их должен сдавать? Слишком все формально и официально? Или тут бюрократия все же уступает тому, что военные люди ее терпеть не могут? – надежда, как говорится, умирает последней.
Ричард проследил за движением руки, которой его брат показывал местоположение своей жилплощади, и кивнул:
- Все запомнил. Мне выдадут для начала одного молокососа, если я хорошо справлюсь, я получу в подарок еще одного-двух, чему мне, вероятно, нужно радоваться, ибо это отразиться на моей заработной плате. Мне их можно, а порой и нужно пиздить для лучшей усвояемости информации из моих уроков, - перечисляет немного дурашливо, но главное, что запомнить запомнил, - Постоянно подавать отчеты о его или ее поведении в Учетный Центр, иначе ай-ай-ай. Я справлюсь, Энди, не волновайся, - усмехнулся шатен, останавливаясь вместе с братом.
Тот все время смотрел по сторонам, провожал взглядом каждого человека или ашена (Рич еще слабо разбирался, кто из них кто, только если дети попадались – сразу было понятно, что они чужеродной расы). Строгий начальник…
- Я могу сам выбрать себе подопечного? Или вы мне его пришлете? И где мой дом? Неужто вот этот? – ткнул пальцем в одноэтажный домик, рядом с которым они оба остановились, - Я тебя умоляю. Если ты на это хоть немного влияешь, не присылайте мне совсем юных созданий. Тогда я уж точно не смогу влиться в свою роль строгого папочки, - усмехнулся шатен.
Его радовало пока все. Брат оказался не такой чопорной жопой, которым он запомнил Александра в детстве. Значит, все было не так уж и плохо, а «служба» обещала быть веселой.